En spionthriller du ikke vil gå glipp av

Den britiske forfatteren Lionel Davidson (1922-2009) skreiv en av de mest slitesterke fortellingene thriller-sjangeren har å by på.

Davidson debuterte med “The Night of Wenceslas” i 1990. Fire år seinere ble den filmatisert under tittelen «Hot Enough for June» med Dirk Bogarde i hovedrollen. Ralph Thomas sto for regien. Det er smått utrolig at «Kolymsky Heights» fra 1994 ikke har funnet sin filmregissør.

Under tittelen «Ravnen», ble boka første gang utgitt på norsk i 2017. Jeg har nettopp dukka ned i den – og hva er vitsen med å anmelde ei så gammel bok?

Svaret er enkelt: Den er kriminelt god!

Vi snakker om en spionthriller. På sett og vis i familie med John le Carré, men kanskje enda mer med Ian Fleming. Hovedpersonen går tidvis James Bond en høy gang, og det er ikke fritt for at denne fortellinga har høyt «gutta»-faktor.

Johnny Porter er helt av typen som kan alt. Han er professor i biologi, snakker bortimot et titalls språk, slåss som – ja, James Bond – og har selvfølgelig et eventyrlig drag på damene. Til sammen kunne dette blitt hinsides uvirkelig, men Lionel Davidson greier på utrolig vis kunststykket å få oss til å tro at jo, dette kunne faktisk vært mulig å få til - og damehistoriene blir aldri til mer enn hva som sømmer seg en gentleman.

Hvis du har sett «Prison Break» (TV 2 Play), er du på sporet. Bragdene utbryterkongen Michael Scofield utfører i TV-ruta, tipper faktisk mer over i det komplett umulige enn hva som følger i Johnny Porters fotspor.

Porter er canadier med urfolk-avstamning. På hemmelig oppdrag skal han gjennom en lang og vidstrakt geografi for å nå sitt mål langt inne på den sibirske tundraen. Der ligger en topp hemmelig sovjetisk forskningsstasjon. Uinntakelig for alle, unntatt Johnny Porter.

En feberheit flukt i minus 40 Celsius avsluttes i Beringstredet, havområdet som skiller Asia fra Nord-Amerika - og det er faktisk bare 85 kilometer fra sovjetisk til amerikansk territorium. Sovjetisk? Vi får aldri nøyaktig greie på når Johnny Porters eventyroppdrag skal ha funnet sted, men en gang seint på 80-tallet virker som et fornuftig tips.

Nettopp det faktum at handlinga er lagt til den kalde krigens tidsalder setter en ekstra spiss på leseopplevelsen. Vi befinner oss pre-internett! Her fins ikke spor av algoritmer eller digitale brannmurer. I kampen for å unnslippe sine sovjetiske etterfølgere, må Porter nøye seg med å finne reservedeler og brennstoff til en mystisk doning kalt bobik. Den viser seg å gjøre nytta si - men er Porter også en overlegen bilmekaniker? Selvfølgelig – det er som sagt ikke den ting han ikke kan.

Du skal gjennom nesten 550 til dels halsbrekkende sider, og idet jeg anbefaler denne boka på det aller varmeste, anbefaler jeg deg også underveis å ikke innta væske som forstyrrer konsentrasjonen. Du må være på alerten, hvis du akter å holde følge med Johnny Porter.

LIONEL DAVIDSON
Ravnen
Pelikanen