Det fins bare et United – Leeds United

Akkurat nå skulle jeg ønske at jeg holdt med Leeds. Hvilken historiebok!

Jokke og Pondus står i sentrum av stripene. Men de er bare brikker i dette spillet som først og sist er historia om fotballklubben Leeds United. Selv om du er ivrig supporter, visste du kanskje ikke at klubben ble ekskludert fra det engelske fotballforbundet fordi de betalte lønn til spillerne under 1. verdenskrig – og at det var sånn Leeds City ble til Leeds United FC?

Det er selvfølgelig Frode Øverli som tegner, men denne gangen er Gunnar Sveens tekster like viktig – en mann som kan sin Leeds-historie. Men er ikke Pondus Liverpool-supporter? Ganske riktig, men da kunne jo ikke også Jokke holde med scouserne. Og når Manchester United befant seg i starten av en lang glansperiode, kunne det ikke bli Alex Fergusons menn.

Det måtte bli et lag Pondus kunne dele glede og kanskje først og fremst sorger med. Leeds United lå ikke bare lagelig til for hogg, gjengen fra West Yorkshire var det opplagte valget for Jokke: «I tillegg til alle andre egenskaper fyren hadde, skulle han også bli tillagt en dyp kjærlighet til Leeds United Football Club.»

Vi følger laget i 70 år – fra 1956 til 2026. Gjennom oppturer og nedturer, flest nedturer. Det har blitt The Skrotingship i altfor mange sesonger. Nå er de tilbake i det gjeveste selskapet, og i skrivende stund tyder faktisk alt på at de berger plassen i Premier League.

Kapitlene består av korte tekster som gir verdifull info om store begivenheter i klubbens historie – ikke minst om legendene. Fansen kan helle i seg øl mens de leser om Billy Bremner, Don Revie, Jack Charlton, Norman Hunter, Gordon Strachan, Peter Lorimer, Gordon McQueen, Gary McAllister, Eric Cantona, Jimmy Floyd Haisselbank, Howard Wilkinson – for ikke å glemme at selveste Raphinha fikk to sesonger i helhvitt.

Nordmenn for The Peacocks? Frank Strandli, Gunnar Halle, Alf-Inge Håland (som seinere bytta navn til Haaland), Eirik Bakke, Tore André Flo, Leo Hjelde, Tommy Knarvik, Kristoffer Klaesson.

Supporterklubben I Norge har ikke de beste vekstvilkår på Oslo vest: I serievinnercupen 1969/70 fikk Lyn bank 10-0 på Elland Road og 0-6 på Ullevål.

Leeds har alltid vært kjent som et hardtslående lag; det skal være vondt å møte Leeds. Jackie Charlton, Leeds-legende og verdensmester for England på hjemmebane I 1966, sa det slik: «I wasn’t very good at playing football. But I was very good at stopping other people playing football.”

Og dette utsagnet fra Manchester Uniteds nordirske trollmann George Best varmer nok mangt et Yorkshire-hjerte: «Every team has a hard man. We had Nobby Stiles, Chelsea had “Chopper”, Arsenal had Peter Storey, Liverpool had Tommy Smith. Leeds had eleven of them.”

Hvis du er Leeds-supporter er det ikke spørsmål om du skal skaffe deg denne boka. Det handler om hvor lang tid du bruker hjemmefra til bokhandelen.

FRODE ØVERLI/GUNNAR SVEEN
Jokke - Dirty Leeds
Strand Forlag